اهمیت دندان‌های شیری از جمله مقولاتی است که هنوز در فرهنگ سلامت جامعه جایگاه واقعی خود را نیافته است. گرچه در خلال سالهای اخیر اطلاعات مردم درباره دندان‌های شیری به مراتب افزایش یافته اما همچنان تعداد گسترده‌ای از مردم با این فکر که دندان شیری بالاخره می‌افتد و با دندان دائمی جایگزین می‌شود به رعایت بهداشت دهان کودکان خود چندان اهمیتی نداده و بدنبال بروز مشکلاتی از قبیل پوسیدگی یا درد فوراَ از متخصص ارتودنسی یا دندانپزشک می‌خواهند تا این دندان‌ها را خارج کند چون به هرحال بجای آن‌ها دوباره دندان در می‌آید. اما قضیه به این سادگی‌ها هم نیست و می تواند باعث مشکلات ارتودنسی در آینده شود.
دندان‌های شیری که از حدود ۶ ماهگی در دهان نوزاد ظاهر می‌شوند دقیقاَ همان عملکرد دندان‌های دایمی را دارند؛ یعنی تامین فرایند جویدن و زیبایی به اضافه چند عملکرد دیگر نظیر حفظ ارتفاع صورت، جلوگیری از تحلیل استخوان و… اما دو وظیفه بسیار مهم دیگر نیز بر عهده دندان‌های شیری‌ست که نقش فوق العاده مهمی در عملکرد صحیح دهان و دندان و جلوگیری از مشکلات ارتودنسی دارد یکی از آن‌ها تامین مسیری برای رویش دندان‌های دایمی است. بعبارت ساده‌تر دندان‌های شیری مثل یک راهرو از پیش آماده شده جهت و مسیر رویش دندان‌های دایمی را مشخص می‌کنند. نقش مهم دیگر حفظ فضای لازم جهت رویش دندان‌های دایمی است که به تدریج با رشد فکین و اختلاف ابعادی بین آسیاهای شیری و آسیاهای کوچک دایمی فضای لازم جهت رویش دندان‌های دایمی تامین می‌شود. پس حفظ دندان های شیری نقش مهمی در جلوگیری از مشکلات ارتودنسی آینده کودک دارد و اگر به هر دلیل مجبور به کشیدن دندان شیری زودتر از موعد شدید حتما قبل از آن با متخصص ارتودنسی مشورت کنید.